Ekliptik Düzlemi

Ekliptik Düzlemi, 1994’te Ay’ı araştırmak üzere gönderilen Clementine uzay aracının bu fotoğrafında çok iyi görülüyor. Clementine’in yıldız izleyici kamerasının kaydettiği görüntü, sağdan sola doğru; Dünya ışığıyla aydınlanan Ay’ı, Ay’ın karanlık kenarı üzerinden yükselen Güneş koronası’nı ve Satürn, Mars ve Merkür gezegenlerini ortaya çıkarıyor. Ekliptik düzlemi, Dünya’nın Güneş çevresindeki yörüngesini içeren hayali düzlem olarak tanımlanır. Bir yıl boyunca, gökyüzünde Güneş’in görünen yolu bu düzlemin üzerinde yer alır. Güneş Sistemi’ndeki gezegenler de genellikle bu düzleme yakın durur. Çünkü hepsi, Güneş’in dönen ve yassılaşmış öngezegensel diskinden oluşmuştur. Yukarıdaki anlık görüntü, Güneş Sistemi’nin bu temel düzlemi boyunca dışarı doğru bakarken yakalanmış kısa süreli bir hizalanmayı güzelce kayda geçiriyor.