Einstein Haçı Kütleçekim Merceği

Çoğu gökadanın tek bir çekirdeği vardır; peki bu gökadanın dört tane mi var? Bu tuhaf sorunun yanıtı, gökbilimcileri çevredeki gökadanın çekirdeğinin bu görüntüde aslında hiç görünmediği sonucuna götürüyor. Merkezdeki yonca biçimli yapı, arka plandaki bir kuasardan gelen ışık. Öndeki görünür gökadanın kütleçekim alanı, bu uzak kuasardan gelen ışığı dört ayrı görüntüye bölüyor. Böyle bir serap etkisinin belirginleşmesi için kuasarın, büyük kütleli bir gökadanın merkezinin tam arkasında doğru hizalanmış olması gerekir. Genel etki "kütleçekimsel merceklenme" olarak bilinir; bu özel örnek ise "Einstein Haçı" diye anılır. Daha da tuhafı, Einstein Haçı’nın görüntülerinin göreli parlaklıkları zamanla değişir. Bu değişim, öndeki gökadadaki bazı yıldızların ek kütleçekimsel mikromercekleme etkisiyle zaman zaman daha da güçlenir.