Mars'ta Kutup Toz Fırtınası

29 Ağustos'ta, Mars'ın kuzey kutup başlığından dışarı doğru patlarcasına yükselen büyük bir toz fırtınası görüntülendi. Kuzeyde yaz ilerledikçe bu tür toz fırtınaları pek de nadir sayılmaz. Yukarıdaki görüntü, şu anda Mars yörüngesinde dolanan Mars Global Surveyor uzay aracı tarafından çekildi. Beyaz görünen madde, en kuzeyin büyük bölümünü örten donmuş karbondioksittir. Kuzey kutup başlığı bölgesi çözülmeye başlayınca, soğuk kırağı alanıyla yeni çözülmüş yüzey arasında bir sıcaklık farkı oluşur. Bu fark, bitişik bölgeler arasında girdaplı rüzgârları tetikler. Fırtınada, yaklaşık 900 kilometre uzunluğunda güçlü bir merkezî jet seçiliyor; bu jet, simetrik biçimde dönen girdaplar oluşturuyor. Rüzgârlar 100 km/saat hıza çıkabilse de Mars'ın ince atmosferi, bu tür fırtınaları genellikle Dünya'dakilere benzer fırtınalara kıyasla daha az yıkıcı kılar.