N81: SMC'de Bir Yıldız Beşiği

Bu çarpıcı Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü, büyük kütleli yıldızlardan oluşan bir kümenin doğuş anını yakalıyor. Yeni doğan yıldızlar, doğdukları bulutsunun içinden yeni yeni sıyrılırken görülüyor. Yalnızca 12 ışık yılı çapındaki bu bulutsu, N81 olarak kataloglanmış ve Küçük Macellan Bulutu (SMC) adı verilen komşu bir gökada içinde, yaklaşık 200.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Büyük kütleli yıldız kümelerini çevreleyen başka bulutsuların boyutu binlerce ışık yılına ulaşabiliyor. Ancak Hubble gözlemlerinden önce, N81 gibi kompakt salma bulutsularının tek bir yıldızın mı, yoksa bir yıldız kümesinin mi beşiği olduğu bilinmiyordu. N81 örneğinde Hubble verileri, bazıları Güneş'ten neredeyse 300.000 kat daha parlak olan çok sayıda sıcak yıldızı açıkça ortaya koyuyor. Renkli görüntü, genç yıldızların güçlü yıldız rüzgarları ve ışımasıyla şekillenen; karanlık yıldızlararası tozun zarif yaylarını ve floresansla parlayan gazı öne çıkarıyor.