Orion'un Atbaşı Bulutsusu

Atbaşı Bulutsusu, gökyüzündeki en ünlü bulutsulardan biridir. Yukarıdaki fotoğrafta, merkezin hemen sağında görülen kırmızı ışıma bulutsusunun içine doğru giren siyah bir oyuk gibi seçilir. Merkeze yakın parlak yıldız, tanıdık Orion (Avcı) takımyıldızının kuşağında yer alır. Atbaşı biçimli yapı karanlıktır; çünkü aslında parlak kırmızı ışıma bulutsusunun önünde duran, ışık geçirmeyen bir toz bulutudur. Dünya atmosferindeki bulutlar gibi, bu kozmik bulut da tamamen rastlantıyla tanınabilir bir şekle bürünmüştür. Binlerce yıl içinde bulutun iç hareketleri görünümünü değiştirecektir. Işıma bulutsusunun kırmızı rengi, elektronların protonlarla yeniden birleşip hidrojen atomlarını oluşturmasından kaynaklanır. Görüntüde ayrıca, yakın yıldızlardan gelen mavi ışığı daha çok yansıtan mavi yansıma bulutsuları da görülür.