Sirius, Güneş, Ay ve Güneyhaçı

Soldan sağa, Paranal Gözlemevi’nde (Kuzey Şili) gece çökerken çekilen bu görüntüde Yepun (ye-poon; Sirius), Antu (an-too; Güneş), Kueyen (qua-yen; Ay) ve Melipal’in (me-li-pal; Güneyhaçı) kubbeleri görülüyor. Bunlar, Avrupa Güney Gözlemevi’nin Very Large Telescope (VLT) sistemindeki dört adet 8,2 metrelik teleskop birimi. ESO’nun astronomları ve mühendisleri, bu birimlerin ışığını birleştirerek 16,4 metrelik eşdeğer bir açıklık elde etmeyi planlıyor. Böylece bir süreliğine Dünya üzerindeki en büyük teleskop ortaya çıkmış olacak. Elbette teleskopların her biri tek başına da çalışabiliyor. Antu, Kueyen ve Melipal şimdiden ilk ışıklarını aldı; Yepun’un ise 2001’de devreye girmesi bekleniyor. Teleskopların adları Mapuche dilinden geliyor. İsimler, Calama kenti yakınlarındaki Chuquicamata’dan 17 yaşındaki Jorssy Albanez Castilla’nın kazanan “teleskoplara isim ver” denemesine dayanarak oybirliğiyle seçildi.