Io'nun Güney Kutbu Yakınlarında Kalderalar ve Uçurumlar

Şiddetli radyasyon kuşaklarına göğüs geren Galileo uzay aracı, 22 Şubat'ta Jüpiter'in uydusu Io'nun ("ay-oh" diye okunur) yüzeyinin yakınından bir kez daha geçti. Bu yakın geçişte çekilen yüksek çözünürlüklü siyah beyaz görüntülerin, geçen yaz kaydedilen renk verileriyle birleştirilmesi, volkanik uydunun güney kutbu yakınlarındaki bir bölgenin bu çarpıcı görünümünü ortaya çıkardı. Canlı ve yabansı bir manzarada, parlak beyaz alanlar büyük olasılıkla kükürt dioksit kırağısından kaynaklanıyor ve sırtlar ile uçurumların çevresinde toplanmış gibi görünüyor. Her biri yaklaşık 10-20 kilometre çapındaki üç uğursuz siyah leke ise, yakın zamanda püskürmüş koyu renkli lavla kaplanmış volkanik kraterler ya da kalderalar. Kıvrımlı bir kanal, sol alttaki kalderayı sarımsı bir lav akışıyla birbirine bağlıyor. Io küçük olsa da, durmaksızın süren etkinliği Jüpiter'in ve diğer Jüpiter uydularının yol açtığı güçlü gelgitlerle besleniyor. Bu volkanizmanın, Io'nun yüzeyini her bir milyon yılda bir tamamen yenilediği tahmin ediliyor.