Yörüngedeki Compton Gözlemevi

Dokuz yıl önce devasa Compton Gamma Ray Observatory, alçak Dünya yörüngesine yerleştirildi. Space Shuttle Atlantis mürettebatının Compton’ı serbest bıraktığı ana ait bu 1991 tarihli pencere görüntüsünde, içerideki pırıl pırıl yansımalar ve Dünya’nın parlak ufuk çizgisi seçiliyor. Koruyucu atmosferin üzerine çıkarılan Compton’ın aygıtları, görünür ışıktan 100.000 kat ya da daha fazla enerji taşıyan fotonlar olan gama ışınlarıyla, aşırı yüksek enerjili evreni inceleyebiliyordu. Öncü gama ışını gözlemevi, iki ila beş yıllık bir görev için beklenenlerin çok ötesine geçti. Ancak yakın zamanda yaşanan bir jiroskop arızası, NASA’yı uydunun güvenli biçimde atmosfere yönlendirilmesine karar vermeye itti. Compton’ın kalıcı keşif mirası; daha önce bilinenin 10 katı olan 400’den fazla göksel gama ışını kaynağının saptanmasını ve 2.500’den fazla gama ışını patlamasını da içerecek.