Mars'ta Toz Şeytanlarının İzleri

Mars'ı kim karalayıp duruyor? Mars Global Surveyor uzay aracının yörüngeden çektiği yakın tarihli yüksek çözünürlüklü bir görüntünün bu bölümünde, Mars yüzeyinde yaklaşık 3 kilometre genişliğinde, nispeten düz ve dalgalı bir bölgeyi çaprazlayarak ilerleyen, kıvrıla kıvrıla uzanan koyu izler görülüyor. Yeni oluşmuş bu tür izler, araştırmacıların aklını kurcalayan çekici bir Mars gizemi yaratmıştı. Ancak artık, Kızıl Gezegen'de oluştuğu bilinen minik rüzgâr girdaplarının, yani Mars toz şeytanlarının büyük olasılıkla bu izleri bıraktığı anlaşılmış durumda. Etkin bir Mars'ta rüzgâr süreçlerinin bir başka örneği olan toz şeytanlarının, Viking ve Mars Pathfinder iniş araçlarının yakınından geçerken tespit edildiği de olmuştu. Sıcak yüzeyin ısıttığı havanın yükselip dönerek oluşturduğu bu girdap sütunları, Dünya'da da kurak ve çöl bölgelerinde yaygındır. Genellikle yalnızca birkaç dakika sürerler; havaya gevşek toz kaldırdıklarında görünür hâle gelirler. Mars'ta ise toz şeytanları 8 kilometreye kadar yükselebilir ve parlak, yansıtıcı yüzey tozunu yerinden oynatırken arkalarında koyu izler bırakabilir.