Satürn Gece Vakti

Güneş’ten 1,4 milyar kilometreden daha uzakta, olağanüstü bir bakış noktasındayken Voyager 1 uzay aracı iç Güneş Sistemi’ne doğru geri dönüp Satürn’ün gece tarafının bu çarpıcı görüntüsünü kaydetti. Fotoğraf, robot uzay aracının bu görkemli gaz devine en yakın geçişinden yaklaşık dört gün sonra, 16 Kasım 1980’de çekildi. Hilal biçimindeki gezegen, parlak halkalarının üzerine geniş bir gölge düşürüyor. Buna karşılık yarı saydam halkaların da Satürn’ün bulut tepelerine gölge saldığı görülebiliyor. Dünya Güneş’e Satürn’den daha yakın olduğu için, yeryüzündeki teleskoplar Satürn’ün yalnızca gündüz tarafını görebilir; bu tür bir görüntüyü asla çekemezler. Yaklaşık yirmi yıl önceki bu başarılı yakın geçişin ardından Voyager 1 yoluna dışa doğru devam etti ve bugün insanlığın en uzaktaki uzay aracı konumunda. Satürn’e yaklaşacak bir sonraki uzay aracı ise, 2004’te varması planlanan Cassini olacak.