Mars'ın Güneyi

Mars'ın güney yarımküresine ait bu topografya haritası, Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA) verileri kullanılarak üretildi. Mars Global Surveyor uzay aracında görev yapan MOLA, lazer ışınını Mars yüzeyinden 200.000.000'dan fazla kez geri yansıtarak çok sayıda ayrıntılı yükseklik ölçümü elde etti. MOLA ölçümleri renklere kodlandı. Örneğin soldaki beyaz alanlar, güney Tharsis bölgesindeki en yüksek yükseltileri gösteriyor; karla kaplı zirveleri değil. Bu bölgeler, varsayımsal Mars "deniz seviyesi"nin 6 kilometreden fazla üzerinde. Benzer biçimde, koyu mavi ve mor tonlar da su okyanusları değil; "deniz seviyesi"nin 4 kilometreden fazla altındaki en alçak yükseltilere karşılık geliyor. Sağdaki dev Hellas çarpma havzasının içindeki alanlar buna örnek. Gerçekte bugün Mars yüzeyinde sıvı su bulunmuyor; ancak geçmişte bulunmuş olabilir, eskiden. NASA'nın Mars Polar Lander uzay aracı, Kızıl Gezegen'in iklim tarihindeki suyun rolünü incelemek üzere yola çıkmaya hazırlanıyor. İniş aracının, bugün 20:00 UTC'de Mars'ın Güney Kutbu'nun hemen altında burada işaretlenen iniş yapması hedeflenen bölge, gösterilen uzun ve ince elipsin içi.