Küçük Yıldız

Gliese 623 olarak kataloglanan sönük bir çift yıldız sistemi, Dünya'dan 25 ışık yılı uzakta, Herkül takımyıldızında yer alıyor. Bu ikili sistemin tek tek yıldızları ilk kez, Hubble Uzay Teleskobu'nun Faint Object Camera'sı Haziran 1994'te bu görüntüyü kaydettiğinde birbirinden ayırt edilebildi. Aralarındaki uzaklık yaklaşık 320 milyon kilometre; bu da Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin yaklaşık iki katı. Sağda görülen daha sönük Gliese 623b, Güneş'ten 60.000 kat daha az parlak ve kütlesi de yaklaşık 10 kat daha küçük. Daha parlak eşi Gliese 623a'nın çevresindeki puslu halkalar ise görüntü işleme kaynaklı yapay izler. En düşük kütleli yıldızlar, kırmızı cüce yıldızlar olarak sınıflandırılır. Kırmızı cüceler bile, zayıf yıldız ışıklarını sürdürebilmek için çekirdeklerinde hidrojen füzyonunu başlatacak kadar kütlelidir. Biraz daha düşük kütleli cisimler olan kahverengi cüceler ise, merkez sıcaklıkları hidrojeni nükleer yakıt olarak kullanamayacak kadar düşük olduğundan yalnızca kısa bir süre parlayabilir. Gliese 623b'nin kütlesine ilişkin güncel tahminler, tam da bu kırmızı cüce ile kahverengi cüce sınırına denk geliyor. Gelecekteki gözlemler, gökadamızdaki küçük yıldızlardan birinin doğasını daha net ortaya koymalı. Sönük ve saptaması zor olan Gl623b benzeri çok sayıda cismin varlığı, gizemine olası bir çözüm olarak, Evren'deki "Karanlık Madde" ile ilişkilendirilmiştir.