NGC 2261: Hubble'ın Değişken Bulutsusu

Hubble'ın Değişken Bulutsusu neden değişiyor? Yukarıda görülen sıra dışı bulutsu, yalnızca birkaç hafta içinde görünümünü belirgin biçimde değiştirebiliyor. 200 yıldan uzun süre önce keşfedilen ve daha sonra NGC 2661 olarak kataloglanan bu etkileyici bulutsu, bu yüzyılın başlarında onu inceleyen Edwin Hubble'ın adını taşıyor. Hubble'ın Değişken Bulutsusu, R Monocerotis yıldızından yelpaze gibi dışarı doğru yayılan gaz ve ince tozdan oluşan bir yansıma bulutsusudur. Soluk bulutsu yaklaşık bir ışık yılı genişliğindedir. Tekboynuz (Monoceros) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 2500 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Hubble'ın Değişken Bulutsusu için öne çıkan değişkenlik açıklamasına göre, opak tozdan oluşan yoğun düğümler R Mon'un yakınından geçer ve bulutsunun geri kalanında görülen yansıtıcı tozun üzerine hareket eden gölgeler düşürür.