NGC 2346: Kelebek Şeklinde Bir Gezegenimsi Bulutsu

Bir kelebeğe benziyor olabilir, ama Güneş Sistemi'mizden daha büyük. NGC 2346, gaz ve tozdan oluşan bir gezegenimsi bulutsu; zamanla tanıdık bir biçime bürünmüş. Bu iki kutuplu gezegenimsi bulutsunun merkezinde, birbirlerinin çevresinde her 16 günde bir dolanan yakın bir çift yıldız var. Kelebeğin nasıl “çiçek açtığını” anlatan hikâye muhtemelen milyonlarca yıl önce, yıldızlar birbirinden daha uzakken başladı. Daha kütleli yıldız genişleyip ikili eşini içine alınca, ikisi birbirine doğru sarmal yaparak yaklaştı ve gazdan halkalar fırlattı. Daha sonra, daha kütleli kırmızı dev yıldızın çekirdeği açığa çıktıkça sıcak gaz kabarcıkları ortaya çıktı. Milyarlarca yıl sonra bizim Güneşimiz de bir kırmızı deve dönüşecek ve bir gezegenimsi bulutsu yayacak. Ama büyük olasılıkla kelebek şeklinde olmayacak; çünkü Güneş'in ikili bir yıldız eşi yok.