Mikromerceklenme Kaustiklerinden Bir Ağ

Böyle sanal bir gökyüzü haritası, kütleçekimsel mikromerceklenmeyi inceleyen gökbilimcilerin özellikle ilgisini çekerdi. Mikromerceklenme sırasında, görüş hattına yakın yıldızların kütleçekimi; uzak yıldızlar ya da kuasarlar gibi arka plandaki cisimlerin ışığını büyütebilir. Bu büyütme, kütleçekimsel merceklenmenin kaustik bölgelerinin yakınında en yüksek düzeye çıkar. Yukarıdaki bilgisayar benzetimi haritada kaustikler, keskin, parlak ve kıvrımlı çizgiler olarak seçiliyor. Arka plandaki bir kuasar bir mikromerceklenme kaustiğinin üzerinden geçerken, çok daha parlak görünebilir. Daha on yıl önce pek çok gökbilimci mikromerceklenme olaylarının pratikte ölçülemeyeceğini düşünüyordu; ama son beş yıl içinde yüzlercesi bulundu. Mikromerceklenmenin hassas ölçümleri artık gökadalardaki ve evrendeki maddenin bileşimi ve dağılımı hakkında benzersiz bilgiler sağlıyor. Hatta bazı gökbilimciler, gelecekteki mikromerceklenme taramalarının uzak yıldızların çevresinde dolanan gezegenleri ayırt edebileceğini öngörüyor.