Mars'ta Siklon

Geçen ayın sonlarına doğru Mars'ı izleyen bir astronom ekibi, Kızıl Gezegen'in kuzey kutbu yakınlarında şiddetle dönen dev bir siklonik fırtına sistemi fark etti. Keşif görüntüsü, 27 Nisan'da Hubble Uzay Teleskobu ile çekildi ve solda görülüyor. Sağdaki ölçekli ek kareler ise fırtınayı ve çevresindeki bölgeleri yakından gösteriyor. Mars'ın kuzey kutup başlığı, Mars yaz ortasındaki hâline küçülmüş durumda ve keşif görüntüsünün üst kısmında seçiliyor. Kutup başlığı, hemen altındaki ve biraz daha soldaki fırtınadan belirgin biçimde daha küçük görünüyor. Viking uzay araçlarının 20 yılı aşkın süre önce Mars'ta tespit ettiği "sarmal fırtınalara" benzer biçimde, bu fırtınanın ayırt edici yanı daha tipik bir Mars rüzgâr fırtınasındaki kabaran tozlar değil; parlak, dönen su-buzu bulutlarından oluşan bir sistem olmasıydı. Yaklaşık 1.600 kilometre çapındaki bu sistemin, bulutsuz merkez gözü de yaklaşık 320 kilometre genişliğindeydi. Boyut olarak Dünya'nın kutup bölgelerinde görülen siklonlarla kıyaslanabilecek ölçekteydi. Fırtına sistemi birkaç saat sonra bir kez daha görüntülendi; ancak sonrasında yeniden görülmedi ve ömrü yalnızca birkaç gün sürmüş olabilir.