Dolunay

Dünya'nın bir uydusu vardır: Ay. Ünlü aşk şarkılarında, filmlerde, şiirlerde ve halk anlatılarında bir simge olan Ay hakkında pek çok efsanenin kökleri çok eski zamanlara uzanır. Hatta İngilizcede Monday (Pazartesi) sözcüğü, "Moon-day" (Ay günü) ifadesinden türemiştir. Ay, Güneş'ten aldığı ışığı yansıttığı için parlar ve çoğu zaman gece göğünün en parlak cismidir. Ay, yaklaşık 1 ışık saniyesi uzaklıktan, Dünya'nın çevresinde kabaca ayda bir kez dolanır. Yukarıdaki fotoğraftaki Dolunay, Ay'ın yörüngesinde Güneş'in neredeyse tam karşısına düştüğü zaman gerçekleşir. Ay'ın çapı Dünya'nın yaklaşık 1/4'üdür; Dünya'dan bakıldığında ise Güneş'le neredeyse aynı açısal büyüklükte görünür. Son bulgular, Ay'ın yaklaşık 4,5 milyar yıl önce Dünya'ya çarpan dev bir cismin yol açtığı muazzam bir çarpışma sonucu oluştuğunu gösteriyor. Bu yüzden bileşimi Dünya'nınkine benzer. İnsanlar Ay'a ilk kez 1969'da ayak bastı.