17 Kasım 1970'te Sovyet Luna 17 uzay aracı Ay'a indi ve Ay yüzeyine uzaktan kumandalı, gezici ilk robotu bıraktı. Lunokhod 1 adıyla bilinen bu araç, yaklaşık 900 kg ağırlığındaydı. Moskova yakınlarındaki (SSCB, Dünya gezegeni) Derin Uzay Merkezi'nde bulunan beş kişilik bir ekip tarafından gerçek zamanlı yönlendirilerek 90 gün çalışacak şekilde tasarlanmıştı. Gelecekten gelmiş gibi görünen bu sekiz tekerlekli gezgin, bir iniş modülünün üzerinde taşınmıştı. İniş modülü iki yandan da rampalar uzatıyordu; böylece bir taraf kayalarla kapanırsa yüzeye inmek için alternatif bir yol kalıyordu. Lunokhod 1, Sovyet Ay keşif programının en büyük başarılarından biri olarak, Ay'daki Mare Imbrium'u (Yağmurlar Denizi) 11 ay boyunca dolaştı. Bu Lunokhod'un görevleri, Sputnik'in fırlatılmasından 14 yıl sonra, 4 Ekim 1971'de resmen sona erdi.