Merkür’ün yüzeyi, Ay’ınkine oldukça benzer. İkisi de kayalık yapıdadır ve yoğun biçimde kraterlerle kaplıdır. Mercury’nün çapı yaklaşık 4800 km’dir; Ay’ınki ise biraz daha küçüktür ve yaklaşık 3500 km eder (Dünya’nınki yaklaşık 12.700 km’dir). Ama Mercury pek çok açıdan da kendine özgüdür. Mercury, Güneş’e en yakın gezegendir; yörüngesi, Dünya’nın yörünge yarıçapının yaklaşık üçte biri kadardır. Mercury yavaşça döndüğü için yüzey sıcaklığı dayanılmaz derecede soğuk olan -180 Celsius ile dayanılmaz derecede sıcak olan 400 Celsius arasında değişir. Mercury’nün yörüngesinde Güneş’e en çok yaklaştığı nokta, her turda çok az da olsa yer değiştirir. Albert Einstein, o dönemde yeni ortaya koyduğu kütleçekim kuramının doğruluğunu sınamaya yardımcı olması için bu olgudan yararlanmıştı: General Relativity. The above picture, Merkür’ün yanından geçen tek uzay aracı olan Mariner 10 tarafından 1974’te çekildi.