Jüpiter: Fırtınalar Çarpışınca

Şubat ayında, "beyaz ovaller" diye bilinen üç uzun ömürlü Jüpiter fırtına sisteminden ikisinin çarpışıp birleştiği anlaşılıyor. Böylece, ünlü Büyük Kırmızı Leke'den sonra Güneş Sistemi'nin muhtemelen en büyük ikinci fırtınası oluştu. Jüpiter'in bantlı atmosferindeki bu beyazımsı, oval biçimli fırtınalar 1930'lardan beri teleskoplarla inceleniyor. Ancak bu şaşırtıcı birleşmenin ayrıntıları bilinmiyor; çünkü olay gerçekleştiğinde Jüpiter ile Dünya, Güneş'in karşıt taraflarındaydı. Sonuçlar, olayın seyrini yeniden kurmak için araştırmacıların kanıt olarak kullandığı, Temmuz ayında çekilmiş (üst panel) Hubble Space Telescope görüntüsünde görülüyor. Ortada, yeni oluşan fırtına sisteminin dönen beyaz bulutları yer alıyor; bu sistemin genişliği yaklaşık Dünya kadardır. Solunda ise geriye kalan daha küçük beyaz oval bulunuyor; bu oval, daha büyük yeni fırtınadan uzaklaşıyormuş gibi görünüyor. (Alt panel) sahte renkli görüntüde gösterilen Galileo uzay aracının atmosfer sıcaklığı verileri, yeni fırtınayı çevresinden daha soğuk, koyu bir yapı olarak ortaya koyuyor.