Nozomi: Dünya ve Ay

Japonya, Mars yörüngesine girecek ilk görevi olan Nozomi (Umut) uzay aracını 3 Temmuz'da, Kyushu adasındaki Kagoshima Uzay Merkezi'nden fırlattı. Nozomi'nin hedefi, Mars atmosferini ve manyetik alanını incelemek; ayrıca gezegenin yüzeyindeki bölgeleri ve uydularını araştırmak. Daha önce Planet B adıyla bilinen uzay aracı, art arda Dünya/Ay yakın geçişleriyle desteklenen oldukça eliptik yörüngeler kullanacak. Böylece kendini sapan etkisiyle nihai rotasına, yani Mars'a doğru hızlandıracak ve Ekim 1999'da Kızıl Gezegen'e varacak. Dünya-Ay sisteminin hilal evresini gösteren bu çarpıcı görüntü, Nozomi'nin üzerindeki kamera tarafından 18 Temmuz'da çekildi. Çekim anında uzay aracı Dünya'dan yaklaşık 160.000 km, Ay'dan ise yaklaşık 510.000 km uzaktaydı. Canlı ve parlak görünen Dünya'nın yansıtıcı bulutları ve okyanusları, Ay yüzeyinin koyu ve ağır tonlarıyla güçlü bir tezat oluşturuyor.