Jüpiter, Shoemaker-Levy 9 Kuyruklu Yıldızını Yutuyor

Bir kuyruklu yıldız bir gezegenle karşılaşınca ne olur? Gezegenin kayalık bir yüzeyi varsa, devasa bir çarpma izi oluşur. Ama Jüpiter gibi bir dev gezegenin büyük kısmı gazdan ibarettir. Shoemaker-Levy 9 Kuyruklu Yıldızı 1994’te Jüpiter’e çarptığında, her bir parça Jüpiter’in engin atmosferinin içine gömülüp adeta yutuldu. Yukarıda, iki parçanın Jüpiter’e çarpmasının ardından ortaya çıkan sonucu gösteren zaman atlamalı bir dizi görüyorsunuz. Kuyruklu yıldız içeri dalarken büyük koyu lekeler oluşturdu; bu izler zamanla yavaş yavaş soldu. Jüpiter’in bulut tepelerinin altındaki gazın yüksek sıcaklığı, parçanın çok derinlere inmeden erimesine kesin gözüyle bakılmasını sağlıyor. Jüpiter herhangi bir kuyruklu yıldızdan çok daha kütleli olduğundan, Jüpiter’in Güneş çevresindeki yörüngesi fark edilir biçimde değişmedi.