Phobos: Mars’ın Mahkûm Uydusu

Phobos’un sonu belli. Roma savaş tanrısının adını taşıyan kızıl gezegen Mars’ın iki küçük uydusu var: Phobos ve Deimos. Bu adlar, Yunancada “Korku” ve “Panik” anlamlarına dayanıyor. Bu Mars uyduları büyük olasılıkla, asteroitler gibi sonradan yakalanmış cisimler. Kökenleri, Mars ile Jüpiter arasındaki asteroit kuşağı olabileceği gibi, Güneş Sistemi’nin daha uzak bölgeleri de olabilir. 1977 tarihli bu Viking yörünge aracı görüntüsünde, en büyük uydu olan Phobos, bol kraterli ve asteroit benzeri bir cisim olarak görülüyor. Çapı yaklaşık 27 kilometre ve Mars göğünde hızla ilerleyip 8 saatten kısa sürede bir turunu tamamlıyor. Phobos, Mars’a o kadar yakın dolanıyor ki (yüzeyin yaklaşık 5.800 kilometre üzerinde; Ay’ımız ise Dünya’dan yaklaşık 402.000 kilometre uzakta) gelgit kaynaklı kütleçekim kuvvetleri onu yavaş yavaş aşağı çekiyor. Yaklaşık 100 milyon yıl içinde ya Mars’ın yüzeyine çarpması ya da durmaksızın etkileyen gelgit kuvvetlerinin yarattığı gerilme nedeniyle parçalanması bekleniyor. Bu durumda ortaya çıkan enkaz, Mars’ın çevresinde bir halka oluşturacak.