Mars’ta Bir Büyük Kanyonun İçinde

Mars’ta dev bir kanyonun içinde, dik yamaçlar pürüzsüz bir platodan aşağı doğru keskin biçimde inerken çarpıcı, katmanlı kaya oluşumlarını açığa çıkarıyor. Bu kanyon, Mars ekvatorunu boydan boya yaran ve yaklaşık 4.000 kilometre uzunluğunda bir kanyonlar sistemi olan Valles Marineris’in parçası. Yörüngedeki Mars Global Surveyor’un 1 Ocak’ta kaydettiği bu görüntü, Valles Marineris’in küçük bir bölümünü inanılmaz ayrıntıyla gösteriyor. Görüntü yaklaşık 10 kilometre genişliğinde; yüksek çözünürlüklü sürümlerde ise yaklaşık 6 metre boyutundaki yapılar bile seçilebiliyor. Bu katmanlaşmaya hangi süreçler yol açtı? Dünya’daki Büyük Kanyon’da tortul süreçler görkemli kaya katmanları oluşturdu. Ancak Hawaii Adaları’nın kanyonlarındaki benzer kaya katmanları volkanlar tarafından meydana getirildi. Mars’taki katmanlaşmanın kökeni ne olursa olsun, bu kadar geniş bir alana yayılması, erken Mars’ın jeolojik açıdan etkin ve karmaşık olduğunu düşündürüyor.