Kızılötesi Gökyüzü

Uzak kızılötesi gökyüzüne üç büyük kaynak katkı yapar: Güneş Sistemimiz, gökadamız ve Evrenimiz. Yukarıdaki görüntü, temsili renklerle, robot uzay aracı COBE'nin yıllar süren gözlemlerinden oluşturulmuş tüm kızılötesi gökyüzü izdüşümüdür. Güneş Sistemimiz en belirgin biçimde, zodyak ışığı denen S biçimli mavi şeritle kendini gösterir. Bu ışık, Güneş ile Jüpiter arasında dolanan küçük kaya ve toz parçacıklarının oluşturduğu bir parıltıdır. Gökadamız ise görüntünün ortasından geçen parlak ışık bandıyla ortaya çıkar. Bu bant, büyük ölçüde Samanyolu'nun diski boyunca uzanan tozun yaydığı ışıktan kaynaklanır. Görüntüye yakından bakınca arka planın bütünüyle karanlık olmadığı fark edilir. Bu da Evrenin kendisinin, Evren boyunca gerçekleşen yıldız oluşumundan geriye kalan tozun ürettiği yaygın bir ışıma sağladığını gösterir.