Gezegenlerarası Uzay Aracı Dünya'nın Yanından Geçiyor

Geçen perşembe bir gezegenlerarası uzay aracı Dünya'nın hemen yanından uçup geçti. Yukarıdaki görüntülerde, bu aracın güneş panellerinden anlık olarak yansıyan güneş ışığı görülüyor. İşin içinde uzaylı falan yok; Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) görevi zaten Dünya'dan yola çıktı. 1996'da fırlatılan NEAR, geçen haziranda 253 Mathilde asteroitinin yanından hızla geçti. Bu Dünya yakın geçişi, kütleçekim etkisiyle NEAR'ın rotasını saptırarak onu gelecek yıl 433 Eros asteroidinin yakınından geçecek bir yörüngeye yöneltiyor. Yukarıda NEAR, Perseus takımyıldızı boyunca ilerliyormuş gibi görünüyor; bulutlar da değişken, yaygın bir beyaz parıltı oluşturmuş. NEAR, bu görüntü güçlendirmeli video kamera gözlemlerinin yapıldığı Kaliforniya, San Jose'den yalnızca yaklaşık 2 dakika boyunca görülebildi.