Ekliptik Düzlemi

Ekliptik Düzlemi, Clementine yıldız izleyici kamerasının bu görüntüsünde resmediliyor. Kare, sağdan sola doğru; Dünya ışığıyla aydınlanan Ay’ı, Ay’ın karanlık kenarının üzerinden yükselen Güneş’in koronalarını ve Satürn, Mars ile Merkür gezegenlerini gösteriyor. Ekliptik düzlemi, Dünya’nın Güneş çevresindeki yörüngesini içeren hayali düzlem olarak tanımlanır. Yıl boyunca Güneş’in gökyüzündeki görünür yolu da bu düzlemin üzerinde yer alır. Güneş Sistemi’ndeki gezegenler ve diğer gezegensel cisimler genellikle bu düzleme yakın durur; çünkü hepsi, Güneş’in dönen ve yassılaşmış proto-gezegensel diskinden oluşmuştur. Yukarıdaki anlık görüntü, Güneş Sistemi’nin bu temel düzlemi boyunca dışarı doğru bakarken yakalanmış kısa süreli bir hizalanmayı güzelce kayda geçiriyor.