Jüpiter'in Bulutları

Jüpiter'in bulutlarındaki renkleri ne oluşturuyor? Ortalama sıcaklığı 120 Kelvin (-153 derece Celsius) olan ve bileşimi büyük ölçüde hidrojenden (yaklaşık %90) ve helyumdan (yaklaşık %10) oluşan bu atmosferde; metan ve amonyak gibi az miktarda hidrojen bileşiği de bulunuyor. Yine de mavi, turuncu ve kahverengi bulut bantlarını, ayrıca somon tonlarındaki “kırmızı” lekeyi açıklamak kolay değil. Asıl sorun şu: Bu kadar düşük bulut sıcaklıklarında Jüpiter atmosferinin bileşenleri aslında renksiz olmalı! Bazılarına göre daha sıcak atmosfer katmanlarından yukarı taşınan, rengi daha belirgin hidrojen bileşikleri bulut tepelerini boyuyor. Bir başka olasılık da kükürt gibi iz elementlerin bileşiklerinin bulutlara renk vermesi. Jüpiter'in renkleri, bulutların yükseklikleri hakkında da ipucu verir: mavi en altta, kırmızı ise en üstte yer alır. Koyu renkli bantlara “kuşak” (belt), açık renkli olanlara “bölge” (zone) denir. Voyager görevleri, kuşak ve bölgelerin yanı sıra karmaşık girdapların varlığını da ortaya koydu. Örneğin bu girdaplar, 1979 tarihli Voyager I yakın geçişinden alınan bu görüntüde seçilebiliyor. Jüpiter yüzyıllardır görsel olarak izleniyor; bu gözlemler, bulutlarının renklerinin sürekli değiştiğini gösterdi.