Mars’taki Olympus Mons: En Büyük Yanardağ

Güneş Sistemi’nin en büyük yanardağı Mars’ta bulunuyor. Olympus Mons’un yüksekliği 24 kilometreye ulaşıyor; çapı ise 550 km. Karşılaştırmak gerekirse, Dünya’nın en büyük yanardağı olan Hawaii’deki Mauna Loa yaklaşık 9 km yükselir ve 120 km çapındadır. Mars’ta bu kadar büyük yanardağların oluşabilmesinin nedeni, gezegenin yerçekiminin düşük olması ve yüzeyde levha tektoniğine bağlı hareketlerin bulunmamasıdır. Olympus Mons, akışkan lavların birikmesiyle oluşmuş bir kalkan yanardağıdır. Mars’a geçen hafta ulaşan Mars Global Surveyor, önümüzdeki üç yıl boyunca gezegeni öyle yüksek bir çözünürlükle görüntüleyecek ki, yalnızca 100 metre genişliğindeki yapılar bile seçilebilecek. Yukarıdaki görüntü, 1971 ve 1972 yıllarında Mars’ın yörüngesinde dolaşıp gezegeni fotoğraflayan Mariner 9 tarafından çekildi.