Luna 9: İlk Yumuşak İniş Aracı

Yukarıdaki Luna 9 uzay aracı, başka bir gezegenimsi gökcismine yapılan ilk yumuşak inişi gerçekleştirdi. Bir dizi başarısız denemenin ardından Sovyet sondası, 3 Şubat 1966'da Ay'ın Oceanus Procellarum bölgesine indi. Bu Ay keşfinde dönüm noktası sayılan başarı, Sergei Korolev'in, yani Sovyet Uzay Programı'nın “babası”nın ölümünden yalnızca kısa bir süre sonra geldi. Anlatılanlara göre Korolev'in çalışma arkadaşları Luna 9 görevini ona adamak istiyordu; ancak Baş Tasarımcı olarak rolü hâlâ devlet sırrı olduğu için bunu yapamadılar. Sol altta uzanırken zar zor seçilen bir çubuk, Ay yüzeyiyle teması algıladı ve uzay aracının ağırlıklı, yumurta biçimli kapsülü (sağ üst) dışarı atmasını tetikledi. Yaklaşık 110 kilogramlık kapsül daha sonra yüzeye çarptı, yuvarlanarak dik konuma geldi, kendini sabitlemek için yayla açılan dört “taç yaprağı”nı açtı ve Ay yüzeyinden alınan ilk görüntüleri Dünya'ya iletti.