Cassini Satürn'e Gidiyor

Ekim ayında fırlatılması planlanan Cassini uzay aracı, Güneş Sistemi boyunca yedi yıl sürecek bir yolculuğa çıkacak. Hedefi Satürn. Cassini varır varmaz iddialı bir keşif programına başlayacak. Bu programın en dikkat çekici adımlarından biri, Satürn'ün en büyük uydusu Titan'ın yüzeyine paraşütle bir sonda indirmek olacak. Bu sanatçı tasviri, Cassini'nin halka düzleminin üzerinden geçerken SOI (Saturn Orbit Insertion) manevrası sırasında motorunu ateşlediği anı etkileyici bir açıyla gösteriyor. Teleskop geliştirilmeden önce, gaz devi Satürn astronomların bildiği en uzak gezegendi. Güneş'ten Dünya'nın yaklaşık 10 katı uzakta olduğu için, Dünya'nın aldığı güneş ışığının yalnızca yüzde 1'ini alır. Bu kadar zayıf ışıkta çalışmak zorunda olan Cassini, güneş panelleri kullanamaz. Bu yüzden, dış Güneş Sistemi'ne giden diğer görevlerde olduğu gibi, enerjisini radyoizotop termoelektrik jeneratörlerden (RTG) alacak.