Anahtar Deliği Bulutsusu'nun Merkezinde

Yıldızlar da insanlar gibi her zaman usulca sönüp gitmez. Yukarıdaki Anahtar Deliği Bulutsusu, ölmekte olan Eta Carinae yıldızının son yüzyıllarında toz ve gazı şiddetle uzaya savurmasının bir sonucu. Eta Carinae, kendi Güneşimizden kat kat daha kütleli. Eninde sonunda muazzam bir süpernova patlaması yaşaması bekleniyor. Eta Carinae, insan gözünün göremediği dalga boylarında da yoğun ışınım yayıyor. Geçtiğimiz hafta, Eta Carinae'den gelen X-ışını ışımasının yörüngedeki Rossi X-Ray Timing Explorer tarafından periyodik olduğu doğrulandı; parlaklık her 85,1 günde bir tepe yapıyor. Bu bulgu, daha önce öne sürülen 5,52 yıllık dönemle birlikte düşünüldüğünde, ölmekte olan yıldızın çoklu bir yıldız sisteminin parçası olabileceğine işaret ediyor.