C. Barbieri (Padua Üniversitesi)

Gliese 623 adıyla kataloglanan sönük bir çift yıldız sistemi, Dünya’dan 25 ışık yılı uzakta, Herkül takımyıldızı yönünde bulunuyor. Bu ikili sistemin iki ayrı yıldızı ilk kez, Hubble Uzay Teleskobu’nun Faint Object Camera’sı Haziran 1994’te bu görüntüyü kaydettiğinde birbirinden ayırt edilebildi. Aralarındaki uzaklık yaklaşık 320 milyon kilometre; yani Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin yaklaşık iki katı. Sağ taraftaki daha sönük Gliese 623b, Güneş’ten 60.000 kat daha az parlak ve kütlesi de yaklaşık 10 kat daha düşük. Daha parlak eşi Gliese 623a’nın çevresindeki puslu halkalar ise görüntüleme kaynaklı yapay izler. En düşük kütleli yıldızlar, kırmızı cüce yıldızlar olarak sınıflandırılır. Kırmızı cüceler bile, zayıf yıldız ışıklarını sürdürebilmek için çekirdeklerinde hidrojen füzyonunu başlatacak kadar kütlelidir. Kütlesi biraz daha düşük olan ve kahverengi cüce diye bilinen cisimlerse, merkez sıcaklıkları hidrojeni nükleer yakıt olarak kullanmaya yetmediği için yalnızca kısa süreliğine parlayabilir. Gliese 623b’nin kütlesine ilişkin güncel tahminler, tam da bu kırmızı cüce ile kahverengi cüce sınırına denk geliyor. İleride yapılacak gözlemler, gökadamızdaki küçük yıldızlardan birinin doğasını daha net ortaya koymalı. Sönük ve tespiti zor olan Gl623b benzeri çok sayıda cismin varlığı, gizemine olası bir çözüm olarak Evren’deki "Karanlık Madde" tartışmalarında da öne sürülmüştür.