Hale-Bopp’un Koma ve Toz Kuyruğu

Bu iyileştirilmiş bileşik görüntü, Hale-Bopp’un koması ve toz kuyruğundaki yapıları ayrıntılı biçimde ortaya koyuyor. Görüntü 5 Mayıs’ta kaydedildi; bu, kuyruklu yıldızın Dünya’nın yörünge düzlemini kuzeyden güneye geçmesinden bir gün önceydi. Kuyruklu yıldız, kuzey yarımküredeki gözlemciler için puslu alacakaranlığa doğru alçalırken güneyden izlemek giderek daha kolay olacak. Güney Yarımküre gözlemcilerinin yanı sıra astronomlar ve bir uzay aracı filosu, International Solar-Terrestrial Physics programı kapsamında bu kuzey-güney geçişini heyecanla bekliyordu. Bu geçiş sırasında kuyruklu yıldızın, değişen ekvatoral güneş rüzgârı ve manyetik alanla etkileşiminin Hale-Bopp’un iyon kuyruğunda bozulmalara ve kopmalara yol açması bekleniyor. Parlak komanın sol altından başlayıp yukarı doğru uzanan, bıyık benzeri yapılar görülüyor; bunların büyük olasılıkla iyon kuyruğunun bir parçası olduğu düşünülüyor.