Gözlemevlerini neden uzaya koyuyoruz? Teleskopların çoğu yeryüzünde. Yerdeyken daha ağır bir teleskop kurabilir, onu yükseltmeyi de daha kolay yapabilirsiniz. Sorun şu ki, Dünya’daki teleskoplar gözlerini Dünya’nın atmosferinden geçirmek zorunda. Önce, Dünya’nın atmosferi elektromanyetik tayfın geniş bir bölümünü engeller; yüzeye yalnızca görünür ışığın dar bir aralığı ulaşır. Evren’i görünür tayfın ötesindeki ışıkla inceleyen teleskopların, örneğin Compton Observatory (gama ışınları), ASCA uydusu (X-ışınları) ya da yukarıdaki fotoğrafta görülen Hubble Uzay Teleskobu’nun (HST) yeni morötesi ve kızılötesi aygıtlarının, bu soğurucu atmosferin üstüne taşınması gerekir. İkinci olarak, atmosfer içinden geçen ışığı bulanıklaştırır. Bu bulanıklık, havanın değişken yoğunluğundan ve sürekli hareketinden kaynaklanır. Dünya’nın atmosferinin üzerinde yörüngede dolanan Hubble daha net görüntüler elde edebilir. Hatta HST’nin aynası, yeryüzündeki büyük teleskoplarınkinden 15 kat küçük olsa da, yine de neredeyse 100 kat daha ince ayrıntıları seçebilir.