Kızılötesinde Tutulmuş Ay

Geçen yılın eylül ayındaki tam Ay tutulması, ABD'nin doğu ve orta batı kesimlerinde bulutlu gökyüzüne denk gelen pek çok gözlemciyi hayal kırıklığına uğrattı. Ama Dünya yörüngesindeki Midcourse Space Experiment (MSX) uydusu için manzara olağanüstüydü. Uydudaki kızılötesi görüntüleme teleskobu SPIRIT III, tutulma boyunca Ay'ı defalarca görüntülemek için kullanıldı. Yukarıdaki kare, 70 dakikalık tam tutulma evresinde çekilen görüntülerden biri. Ay, Dünya'nın gölgesinin içine tamamen gömülmüş durumda. Kızılötesi ışığın dalga boyu görünür ışıktan daha uzundur. İnsan gözüyle görülemez, ama ısı olarak hissedilir. Parlak bölgeler Ay yüzeyindeki daha sıcak alanlara karşılık gelirken, koyu bölgeler daha serindir. Merkezin alt-sol tarafındaki en parlak nokta Tycho krateridir. Sağ üstteki koyu bölge ise Mare Crisium'dur. SPIRIT III görüntülerinden oluşan bu dizi, jeolojik açıdan farklı bölgeler için soğuma eğrilerinin çıkarılmasına olanak verir. Böylece Ay yüzeyinin fiziksel özellikleri araştırılabilir.