Endeavour’dan Güney Kutup Işıkları

Dünya’nın yaklaşık 213 kilometre üzerinde, ters dönmüş halde seyir yaparken Space Shuttle Endeavour mürettebatı, 1994 Ekim’inde güney kutup ışıklarının (aurora australis) bu etkileyici uzun pozlama görüntüsünü kaydetti. Kuzey ve güney ışıkları olarak da bilinen auroralar, 322 kilometre irtifaya kadar uzanabilen parlak şeritler ya da ışık akıntıları gibi görünür. Genellikle Dünya yüzeyinden yüksek enlemlerde izlenirler; kaynağında ise Güneş’ten gelen yüksek enerjili parçacıklar vardır. Narin renkler, enerjik elektronların atmosferdeki oksijen ve azotla çarpışmasından doğar. Bu fotoğrafta, ön planda uzay mekiğinin arka yapısı görülüyor; dikey kuyruk yüzgeci Dünya’ya doğru bakıyor. Dünya ufkunun üzerinde, yıldız izleri kısa çizgiler halinde seçiliyor.