J. Bahcall

KUASARlar (QUASi-stellAR objects) gözlenebilir Evren'in sınırlarına yakın yerlerde bulunur. 1963'te keşfedildiklerinde astronomlar adeta afallamıştı. Milyarlarca ışık yılı gibi uç mesafelerden görülebilmeleri için akıl almaz miktarda enerji yaymaları gerekir. Peki bu enerji nereden geliyor? Pek çok araştırmacı, kuasarın merkezindeki motorun dev bir kara delik olduğunu düşünüyor. Bu kara delik, içeri doğru akan muazzam miktarda gaz, toz ve yıldızla besleniyor. Hubble Uzay Teleskobu'ndan gelen yakın zamanda yayımlanan bu kuasar portreleri galerisi, onların yakın çevrelerine bakma fırsatı veriyor. Kuasarların kendisi, kırınım dikenleri taşıyan parlak, yıldız benzeri noktalar olarak görünüyor. Orta ve sağ sütunlardaki görüntüler, çarpışıp bozulan ve birleşen gökadalarla ilişkili kuasarları gösteriyor. Bu tür etkileşimler, aç bir kara deliği beslemeye yetecek kadar enkaz üretmeli. Buna karşılık sol sütunda, başka açılardan bakıldığında gayet normal görünen bir sarmal (üstte) ve eliptik gökadanın tam merkezinde bir kuasar görülüyor. Kuasarın enerjisinin sırrı her neyse, bu ortamların hepsi merkezdeki motor için yakıt sağlıyor olmalı.