M31: Andromeda Gökadası

Andromeda, kendi Samanyolu Gökadamıza en yakın büyük gökadadır. Samanyolu'nun da görünüş olarak Andromeda'ya çok benzediği düşünülür. Bu iki gökada birlikte, Yerel Grup gökadalarına damgasını vurur. Andromeda'dan gelen yaygın, dağınık ışık; onu oluşturan yüzlerce milyar yıldızın toplam parıltısından kaynaklanır. Andromeda'nın görüntüsünün çevresinde seçilen birkaç belirgin yıldız ise aslında, arka plandaki bu nesnenin çok önünde yer alan, kendi gökadamızdaki yıldızlardır. Andromeda'ya sık sık M31 denir; çünkü Messier'nin dağınık gökyüzü nesneleri listesindeki 31. nesnedir. M31 o kadar uzaktadır ki, oradan çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 2 milyon yıl sürer. M31 hakkında hâlâ pek çok şey bilinmiyor; örneğin merkezinde neden iki çekirdek bulunduğu gibi.