Hale-Bopp Kuyruklu Yıldızı son birkaç haftada sönükleşti. 1997'nin “Büyük Kuyruklu Yıldızı” olacağı vaat edilen Hale-Bopp için bu biraz hayal kırıklığı yarattı; ama tamamen beklenmedik de değildi. Hale-Bopp Güneş'e yaklaşmayı sürdürüyor; bu, kuyruklu yıldızın kendisini parlaklaştırıyor. Ancak Dünya artık ondan uzaklaşıyor; bu da kuyruklu yıldızın daha sönük görünmesine yol açıyor. Uzmanlar, Hale-Bopp'un ne kadar parlak olacağı konusunda aynı fikirde değil. İyimserler, sonunda Hyakutake Kuyruklu Yıldızı'ndan daha parlak olmasını umuyor. Kötümserler ise artık en fazla 3. kadir parlaklığa ulaşacağını düşünüyor; bu da iyi aydınlatılmış şehirlerden bakıldığında neredeyse görünmez demek. Yine de Hale-Bopp hâlâ çok büyük bir kuyruklu yıldız gibi görünüyor ve Güneş'e yaklaştıkça belirgin bir etkinlik sergileyeceği kesin. Kuyruklu yıldızın en parlak hâline 1997 Mart ayında ulaşması bekleniyor. Bu görüntü 18 Ağustos'ta çekildi ve kuyruklu yıldızın çekirdeğinden salınan gazı gösteriyor.