Sirius: Gece Göğünün En Parlak Yıldızı

Sirius, gece göğünün en parlak yıldızıdır. Özünde, Güneş'imizden 20 kattan daha parlaktır ve kütlesi de iki katından fazladır. Sirius 8,7 ışık yılı uzaklıkta olduğundan, en yakın yıldız sistemi değildir; bu unvan Alpha Centauri sistemine aittir. Sirius'a Köpek Yıldızı denir; çünkü Canis Majoris (Büyük Köpek) takımyıldızında çok belirgin bir konumdadır. 1862'de Sirius'un, parlak ana yıldız Sirius A'ya eşlik eden ve ondan 10.000 kat daha sönük olan Sirius B ile birlikte bir çift yıldız sistemi olduğu anlaşıldı. Sirius B, keşfedilen ilk beyaz cüceydi; bu yıldız türü 1930'da Subrahmanyan Chandrasekhar tarafından ilk kez doğru biçimde açıklanmıştır. Edmond Halley, 1718'de Sirius'u incelerken yıldızların birbirlerine göre hareket ettiğini keşfetti. Yukarıda Sirius sistemi, X-ışını ışığında görüntülenmiş haliyle görülüyor.