VLT: Yeni En Büyük Optik Teleskop

Dünyanın en büyük teleskobu hangisi? Optik dalga boylarında bu unvanı uzun süre Hale 200-inch taşıdı; günümüzde ise Hawaii'deki Keck teleskopları bu konumda. Ama daha da büyük bir optik teleskop yapım aşamasında. Very Large Telescope (VLT) adı verilen bu proje kapsamında European Southern Observatory (ESO), Şili'de her biri 8,2 metrelik dört ayna inşa ediyor. Bu aynalar birlikte çalıştığında, 16 metreden büyük ayna çapına eşdeğer tek bir teleskop gibi davranacak. Bu teleskoplardan ilkinin 1997'de tamamlanması, dördünün de 2000 yılı içinde birlikte çalışır hâle gelmesi bekleniyor. VLT, aktif optik kullanarak yay saniyesinin altına inen bir açısal çözünürlük sağlayacak. Bu da muazzam ışık toplama gücüyle birleşince, gökadamızdaki sönük cisimleri ve erken evreni inceleme olanağı verecek.