Yarının resmi:

Yukarıda görülen ünlü Mars meteoriti, pek çok kişinin eski Mars yaşamının fosilleri olarak yorumladığı mikroskobik yapılar barındırıyor. Peki Dünya’da Mars’tan gelmiş bir meteoriti nasıl bulursunuz? Sıradan bir günde, uzaydan Dünya’ya birkaç büyük kaya düşer; çoğu da genellikle okyanuslara gider. Dünya atmosferinde yanıp kül olmazlarsa onlara meteorit denir. (Düşen meteoritlerin tehlikesi nadirdir: ortalama bir insanın evindeki meteorit hasarını onarması yaklaşık her 100 milyon yılda bir gerekir.) Karaya düşen meteoritlerin çoğu ise hiç bulunmaz ya da tanınmaz; eğitimli olmayan bir göz için diğer kayalardan pek ayırt edilemezler. Ancak Antarktika’daki bazı yerlerde meteoritler, altlarındaki bembeyaz donmuş buz ve kardan hemen ayrışır; sanki daha dün bırakılmış gibidir. Yukarıdaki meteorit Antarktika’da bulunduğunda, gri rengi nedeniyle sıra dışı sayılmıştı. Şimdiye dek, benzer mineral bileşimine sahip yaklaşık 12 Mars meteoriti bulundu. Bunlardan biri, Viking ölçümlerinden belirlenen Mars atmosferiyle izotopik bileşimi birebir aynı olan çok küçük gaz cepleri içeriyor. Bu da kayaların gerçekten Mars kökenli olduğunu düşündürüyor. Mars meteoritleri genellikle 1,3 milyar yaşında ya da daha gençtir; olası mikrofosilleri taşıyan bu örnek ise yaklaşık 4,5 milyar yaşında görünüyor.