En Yakın Gökada: Sagittarius Cüce Gökadası

Samanyolu'na en yakın gökada hangisi? Astronomlar uzun yıllar bunun Büyük Macellan Bulutu (LMC) olduğunu sanıyordu. Oysa yukarıda görülen, önemsiz gibi duran puslu leke, daha da yakındaki bir gökadanın parçası çıktı. "Sagittarius Cücesi" adı verilen bu küçük gökada, R. Ibata, G. Gilmore ve M. Irwin (RGO) tarafından 1994'te keşfedilene kadar fark edilmemişti. Sagittarius Cücesi'nin daha önce bulunamamasının nedeni; çok sönük olması, gökyüzüne geniş bir alana yayılması ve önünde Samanyolu'na ait çok sayıda yıldızın bulunması. Sagittarius Cücesi'ne olan uzaklığın yakın zamanda, LMC'ye olan uzaklığın yaklaşık üçte biri olduğu ölçüldü. Astronomlar artık bu gökadanın, kendi gökadamızın devasa kütleçekim kuvvetleri tarafından yavaş yavaş parçalandığını düşünüyor.