Bu yanıp sönen yıldız, evrenin ne kadar hızlı genişlediğini söyleyebilir mi? Pek çok astronom, evrenin yaşını da ele verebileceğini düşünüyor. M100 içindeki fotoğraflanan "Sefeid değişeni" yıldız, atmosferi genişleyip büzülürken günler içinde parlaklaşıp sönükleşir. Yanıp sönme döngüsü ne kadar uzunsa, yıldızın gerçek parlaklığı da o kadar yüksektir. Bu yüzden Sefeid değişenleri uzaklık göstergesi olarak kullanılır. Yanıp sönme süresinin tam olarak ne kadar sürdüğünü ve yıldızın gökyüzünde ne kadar parlak göründüğünü ölçerek, yıldıza ve dolayısıyla bağlı olduğu gökadaya olan uzaklık bulunabilir. Bu uzaklık daha sonra, kolayca ölçülen uzaklaşma hızıyla ("kırmızıya kayma") karşılaştırılır. M100 için bu "Hubble ilişkisi" bir kez belirlendi mi, tüm gökadalar için de aynı olmalıdır; böylece evrenin ne hızla genişlediğini söyler. Ancak bu kalibrasyonun kesin değeri tartışmalıdır. Bu nedenle Hubble sabitinin değerini konu alan "The Scale of the Universe" başlıklı canlı bir tartışma, Nisan 1996'da Washington, DC'de yapılacaktır.