Merkür: Güneş'e En Yakın Gezegen

14 Ağustos 1995
Merkür: Güneş'e En Yakın Gezegen
Görsel Kredisi: NASA, Mariner 10

Bu görüntü, NASA'nın Mariner 10 uzay aracının 1974'te gezegenin yanından üç kez geçerken çektiği fotoğraflar birleştirilerek oluşturuldu. Merkür, Güneş'e en yakın gezegendir. Aynı zamanda en sıcak ikinci gezegendir (Venüs daha sıcaktır) ve en küçük ikinci gezegendir (Plüton daha küçüktür). Merkür o kadar yavaş döner ki, oradaki bir gün (buradaki "gün" ile kastedilen, gün batımından bir sonraki gün batımına kadar geçen olağan süre) Dünya'da 176 gün sürer. Merkür'ü görmek zor değildir; sorun sönük olması değil, Güneş'e hep çok yakın görünmesidir. Bu yüzden yalnızca gün batımından hemen sonra ya da gün doğumundan hemen önce kısa bir süreliğine görülebilir. Merkür, Dünya gibi kayasal maddeden oluşur. Merkür'ün sahip olduğu manyetik alanın nedenini ise kimse bilmiyor.