Yıldırım, sadece düştüğü yeri aşırı derecede ısıtan ve yüksek voltajlı akım boşaltan bir olay değildir; aynı zamanda güçlü elektrodinamik ve elektrokimyasal etkiler oluşturur. Elektrodinamik olarak, çok büyük akımın ani geçişi çevrede güçlü bir manyetik alan ve elektromanyetik darbe meydana getirir; bu durum yakın iletkenlerde indüksiyon akımı oluşturabilir, elektronik cihazlara zarar verebilir ve iletken yapılarda mekanik gerilime yol açabilir. Elektrokimyasal olarak ise yıldırımın oluşturduğu yaklaşık 30.000°C’ye varan sıcaklık, atmosferdeki azot ve oksijenin tepkimeye girmesine neden olur; böylece azot oksitler oluşur ve bunlar yağmurla toprağa karışarak doğal gübre etkisi yaratır. Ayrıca kumlu zeminlerde cam benzeri fulgurit yapıları oluşabilir. Bunun yanında şok dalgası (gök gürültüsü), yangın başlatma, sinir sistemi hasarı ve elektrik altyapısında arıza gibi etkiler de görülebilir.