Bant kurtları (Cestoda)

Cestoda; Platyhelminthes şubesine bağlı, parazitik yassı solucanlardan oluşan bir sınıftır. Cestodaria ve Eucestoda adlı iki alt sınıfı vardır.

Sestodların vücutları 3 bölgeye ayrılır: Baş (skoleks), boyun ve gövde (proglottid adlı bölmelerden meydana gelen strobila). Skoleks bölgesi; çanak çekmenli, yarıklanma çekmenli, silahlı, silahsız gibi farklı özellikler gösterebilir. Boyun bölgesi parazitin büyüdüğü ve kendini tanımladığı bölgedir. Gövde ise bölmelerden oluşur. Bazı sestodlarda bölme sayısı 2-3 iken bazı sestodlarda ise bu sayı 1000 ve üstünü bulabilir. Bu bölmelerin içinde bulunan genital organların yapı ve yerleşimleri tür tayini açısından önemlidir. Sestodların hepsi hermafrodittir. Her bölme başlı başına bir genital yapı gösterir. Hatta ''Diphylidium caninum'' gibi bazı sestodlarda her bir bölme erkek ve dişi genital organ ve dolayısıyla iki genital atrium bulundurabilir. Yumurtaları ortalama 50 mikron boyutundadır ve yumurtaların gösterdiği yapısal farklılıklar da tür tayininde kullanılabilir.

Parazitik canlılar olduklarından ötürü yaşamlarını sürdürmek için başka organizmalara (konak) bağımlıdırlar. Yaşamlarının kalanını sürdürecekleri nihai (kesin) konaktan önce 1 veya daha fazla ara konağa sahip olabilirler. Yalnızca ''Hymenolepsis nana'' türü ara konağa ihtiyaç duymaksızın insandan insana bulaşarak gelişimini sürdürür.