Ryunosuke Akutagava (芥川 龍之介)

1892 yılında Tokyo’da doğan Akutagawa, küçük yaşta annesinin akıl sağlığını yitirmesiyle annesinin ailesi tarafından büyütülmüştür. Bu erken yaşta yaşadığı travmalar, ileride yazılarına da yansıyacak olan içsel çatışmalarının ilk tohumlarını atmıştır. Tokyo İmparatorluk Üniversitesi’nde İngiliz Edebiyatı eğitimi alan yazar, Batı edebiyatına ve özellikle de Edgar Allan Poe, Dostoyevski ve Anatole France gibi isimlere ilgi duymuştur. Ancak onun asıl ustalığı, Japonya’nın geçmişine, özellikle Heian ve Edo dönemlerine ait folklorik anlatıları modern psikoloji ve ahlak sorgulamalarıyla harmanlamasında yatar. Akutagawa’nın yaşamı, yazılarında da sıkça görülen bir iç huzursuzluk ve bunalım haliyle örülüdür. 1927 yılında, henüz 35 yaşındayken intihar ederek yaşamına son verdi. Ardında, insan doğasına dair evrensel sorgulamalarla dolu bir edebi miras bıraktı. Ölümünden sonra adına verilen Akutagawa Ödülü, bugün Japonya'nın en saygın edebiyat ödüllerinden biri olarak yaşamaktadır.