SpaceX, 11 Mayıs 2026 akşamı Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden ABD Ulusal Keşif Ofisi (NRO) için NROL-172 adlı gizli bir casus uydu görevi gerçekleştirdi. Bu, yılın 55. Falcon 9 fırlatması ve NRO'nun "çoğaltılmış mimari" adını verdiği yeni keşif ağının inşası için yapılan 13. fırlatmaydı.
NRO, bu yeni ağın mevcut kapasiteyi kat kat aşan sinyal ve görüntü üretmeyi hedeflediğini açıkladı. Uyduların tam sayısı, yörüngeleri ve görev detayları NRO tarafından paylaşılmıyor; ancak hem SpaceX hem de Northrop Grumman'ın bu ağ için uydu ürettiği biliniyor. İlk görev olan NROL-146, Mayıs 2024'te gerçekleştirilmişti.
Fırlatma sorunsuz tamamlandı. Falcon 9'un ilk kademesi, kalkıştan yaklaşık 8,5 dakika sonra Pasifik Okyanusu'ndaki "Of Course I Still Love You" adlı insansız gemiye indi. Canlı yayın NRO'nun talebi üzerine kısa süre sonra sona erdi.
Bu görev, ABD'nin uzaydaki istihbarat kapasitesini hızla artırma çabasının bir parçası; büyük ve küçük, askeri ve ticari uydulardan oluşan daha geniş ve esnek bir ağ oluşturmak hedefleniyor.